2014年中國粗鋼表觀消費量30年首次下跌，生產和消費都接近峰值，中國鋼鐵行業的日子很不好過。
1月22日，中國鋼鐵工業協會(下稱中鋼協)發布數據稱，2014年中國粗鋼表觀消費量同比下跌3.4%至7.38億噸，是30年來首次下降。
“粗鋼表觀消費量下降意味著實際消費增幅回落，但并不等同于實際消費量下降。”中國鋼鐵工業協會常務副秘書長李新創對界面新聞記者說，“中國的鋼鐵實際消費已經接近或達到消費峰值平臺區。”不過，由于中國經濟較為復雜，李新創表示很難判斷何時到達峰值。
產量過剩，消費又達峰值平臺區，中鋼協認為鋼材市場供大于求的局面短期內難以扭轉，鋼材價格難以大幅回升。
聯合鋼鐵網分析師胡艷萍亦認同李新創的上述說法，“表觀消費量并不等于實際消費量，不能理解為用鋼行業消費量下降，應理解為國內資源供應量。”
表觀消費量是指產量加上凈進口量，“用這個數值衡量，還要注意去庫存量。而且，考慮到電商這塊無相關統計，整體來說，表觀消費量并不能說明用鋼行業需求下降，只能說供應量較上一年減少。”胡艷萍分析。
胡艷萍表示，去年國內粗鋼資源供應量減少，原因來自出口。中鋼協數據顯示，2014年全國粗鋼產量達8.22億噸，同比增長0.9%；凈出口鋼材折合粗鋼8441萬噸，同比增長64.5%。這意味著國際市場完全分流了去年增加的產量。
路透社分析，中國鋼鐵出口繁榮緣于一個“漏洞”：企業向出口的產品中摻入微量的硼，可以獲得退稅。中鋼協的統計數據表明2014年中國出口鋼材9378萬噸，其中約40%是含硼鋼。不過，自2015年1月1日起，中國取消了四個稅號的含硼鋼出口退稅，漏洞被關閉。
統計數據亦表明用鋼行業消費量并未下降。根據中國國家統計局1月20日發布的數據，對鋼鐵需求最疲軟的房地產行業，在2014年開發投資扣除價格因素實際增長9.9%。全年規模以上工業增加值同比增長8.3%，也表明用鋼需求并未下降。
另外，疲軟的經濟和環境保護加大了鋼鐵行業的壓力。2014年中國經濟增速7.4%，是1990年來最低值。2015年1月1日正式實施的《新環保法》則加大了鋼鐵企業生產成本，進一步擠壓了鋼鐵企業的利潤。中鋼協統計表明，2014年大中型鋼鐵企業銷售利潤率不到1%，是工業行業中的偏低水平。
李新創指出，上述兩方面的壓力是長期的，加上鋼鐵行業的低增長、低價格和低效益，鋼鐵企業必須進行轉型發展，追求質量和效益，競爭力弱或者不環保的企業將被淘汰。
不過，有分析師指出，中鋼協的統計數據本身也存在問題。卓創資訊鋼鐵分析師劉新偉對界面新聞記者說，以鋼材凈出口折算粗鋼出口量得出的表觀消費量與實際數據有差，正確的計算方法是剔除重復材之后進行折算。胡艷萍也認為中鋼協的計算方式存在重復計算問題。
劉新偉說，若按照國家統計局的粗鋼產量、中國海關總署的進出口數據，2014年粗鋼表觀消費量較上年實際上漲了0.02%。
另外，國家統計局每月的統計數據累計得出的全年粗鋼產量，與國家統計局公布的全年數據也有出入。以每月累計數據所得的粗鋼產量計算，2014年粗鋼表觀消費量較上年則增長了4.67%。