隨著塑料擠出機成型工藝的廣泛應用和發展，塑料擠出機的類型日益增多，分類方法也不一致。按螺桿的空間位置可分為臥式和立式擠出機;按螺桿的轉速又可分為普通擠出機、高速和超速擠出機;按螺桿的數量來分，分為無螺桿擠出機、單螺桿擠出機、雙螺桿擠出機和多螺桿擠出機等，下面就來介紹一下單螺桿塑料擠出機的工作原理
當擠壓系統加熱到給定工藝溫度并保溫一定時間后，啟動電機，通過減速機提供給螺桿所需的扭矩和轉速。料斗中的塑料在自重或加料器推力的作用下，由加料口進入螺槽。隨著螺桿的旋轉，塑料在與機筒螺桿摩擦力的作用下被向前輸送。
塑料自料口進入螺桿后，在旋轉著的螺桿作用下，通過料筒內壁和螺桿表面的摩擦作用向前輸送。在成型過程中，物料以粉狀或顆粒狀從料斗加入至塑料擠出機后，要完成輸送，壓實，壓縮，熔融塑化、均化成均勻融體的過程。在螺桿加料段，松散的固體粒料(或料末)充滿螺槽，隨著物料的不斷輸送，物料開始被壓實。當物料進入壓縮段后，由于螺桿螺槽深度逐漸變淺以及機頭的阻力，使塑料逐漸形成高壓，并進一步被壓實與此同時，在料筒外加熱以及螺桿與料筒內表面對物料的強烈攪拌、混合和剪切摩擦所產生的內摩擦剪切熱的作用下，塑料溫度不斷升高，與料筒相接觸的某一點，塑料溫度到達熔點，開始熔融。隨著物料的輸送，繼續加熱，熔融的物料量逐漸增多，而未熔融物料量相應減少。大約在壓縮段的結束處，全部物料都轉變黏流態，但這時各點溫度尚未均勻，經過均化段的均化作用就比較均勻了，最后螺桿將熔融物料定量、定壓、定溫地擠入到機頭。塑料擠出機機頭中口模是個成型部件，物料通過它而獲得一定截面的幾何形狀和尺寸，再經過冷卻定型和其它工序，就可得到成型好的制品。