模具生產技術水平的高低，已成為衡量一個國家產品制造水平高低的重要標志，因為模具在很大程度上決定著產品的質量、效益和新產品的開發能力。目前全世界模具年產值約為600億美元，日、美等工業發達國家的模具工業產值已超過機床工業。“十二五”期間，我國模具工業的發展將面臨新的機遇和挑戰。我國合金模具鋼與美、日、法及瑞士等國際先進水平相比還存在一定的差距，在品種、質量、尺寸規格及性能等方面都難以滿足市場需求，導致我國每年大批的中高檔模具必須從國外進口。進口模具鋼的規格主要是大尺寸的鍛制模塊(厚250~800mm)×(寬600~1200mm)及大尺寸的模具扁鋼(厚30~300mm)×(寬400~1500mm)，這在國內目前只有少數鋼廠能生產。進口材料中：熱作模具鋼約占20%(2萬t/年左右)，主要是H13(日本牌號SKD61)；冷作模具鋼約占20%(2萬t/年左右)，主要是D2(日本牌號SKD11)；塑料模具鋼約占60%(6萬t/年左右)，主要是P20及其改進型738。進口模具鋼的價格很貴，一般為國產鋼的3~5倍，羅百輝表示，對于進口模具鋼材，大部分產品我國有能力進行研究開發，關鍵問題在于加強模具鋼的基礎研究和生產工藝的攻關，提高國產模具鋼的質量和性能水平。另外，塑料模具鋼必須以預硬化狀態交貨，并有良好的拋光性能。模塊最好能六面光并且有良好的內在質量。
模具鋼發展方向
－模具日趨大型化:模具成型零件日趨大型化，另一方面，為提高生產效率，一模多腔，因此大型模塊鋼需求量將逐年增加。
－模具的精度越來越高，要求鋼材的質量好，尺寸穩定性好。
－塑料模具鋼、壓鑄模具鋼的需求量不斷增加。
－中高檔模具鋼的需求量不斷增加，低擋模具鋼過剩。
另外，隨著模具標準件應用日益廣泛，模具標準化、商品化程度的提高，對于模具鋼產品質量、品種規格、以及交貨周期將提出更高的要求。
因此，鋼鐵企業要根據國內模具制造業發展的趨勢和模具市場的需求，抓緊研制開發高精度、高韌性、耐腐蝕、高質量的模具鋼新品種，使國產的熱作和冷作模具鋼達到世界先進水平。