據統計，我國橡膠種植面積達1710萬畝，年產量86.48萬噸，但依然沒能擺脫天然橡膠大量依靠進口的狀況，橡膠產業依舊有80%依賴進口。根據海關統計數據，2014年1~10月，我國進口天然橡膠210.77萬噸，比去年同期增長13.47%。有報道甚至直言，國內企業更傾向使用進口橡膠。
一、產量不足是癥結所在
“這并不是簡單的傾向問題。事實就是我國的天然橡膠產量不足，無法同時滿足輪胎以及非輪胎企業的需求，企業必須靠進口橡膠來滿足生產需要，這就給人造成了一種錯覺，即國內企業更喜歡進口的橡膠。”中國橡膠工業協會副會長兼秘書長徐文英對記者表示。
徐文英告訴記者，近年來，我國平均每年都需要400多萬噸膠投入生產，但全國每年只能生產80多萬噸。“此外，每年我國橡膠總量的80%要用于輪胎企業，余下的20%則用于非輪胎企業。但國內輪胎廠普遍使用的標膠是20號，而國內生產的大部分是5號標膠，這當然不符合輪胎廠商這一龐大群體的需求，因此它們只能靠進口。”徐文英補充解釋道。
商務部國際貿易經濟合作研究院國際市場研究部副主任、研究員白明對記者表示，馬來西亞等東南亞國家的橡膠產出比較穩定，品種也比較多，在世界上享有很高的聲譽，這是一個公認的事實。我國汽車工業的發展階段也在一定程度上導致了橡膠業的進口依賴。“我國的汽車工業是近年來才發展起來的，而橡膠樹的生長需要很長時間，等樹木生長成熟后，我國又處于經濟調控時期，汽車工業也過了高速發展階段，發展重點從數量上轉移到了質量上，必然會更需要優質的橡膠。在這一點上，進口橡膠具有一定競爭力。”白明說。
二、轉型升級有困難
“雖然國內輪胎企業需求的是20號橡膠，但許多天然橡膠企業并不愿意轉型去生產，海南的一些企業就是如此。”徐文英指出了問題所在。
從1954年被確定為戰略性物資—橡膠的種植基地至今，海南橡膠已經擁有810萬畝種植面積以及42萬噸年產能力。每年，中國有一半的橡膠從海南產出。“這一方面是由于我國天然橡膠的產量本身有限，另一方面則是因為這些企業生產的5號橡膠仍很有市場。所以，企業認為它們并不需要作出改變，也就缺乏轉型的動力。”徐文英說。
徐文英表示，我國橡膠行業的現狀是國有企業占主導，民營企業家數量很多但產量較小，有些民營企業在資金引入上也存在一些問題。白明也表示，民營企業存在技術性空缺，所以很多都僅停留在橡膠收購上；而在深加工方面，國有企業在資金和技術上都具備優勢。
此外，白明指出，隨著橡膠業的發展，會有越來越多的民營企業看到其中的商機，“民營企業和國有企業間的競爭很可能會加劇，如何讓國企和民企發揮各自的優勢，不讓市場陷入混亂局面也是未來要思考的一個問題”。
