高聚物一般存在著玻璃態、高彈態和粘流態三種物理狀態，在一定條件下，這三種物理狀態將發生相互轉化。這是塑料能進行成型加工的內在依據，塑料的成型加工是通過塑料擠出機在粘流態而非玻璃態和高彈態下進行的。塑料由料斗進入料筒后，隨著螺桿的旋轉而被逐漸推向機頭方向。
以下是塑料在擠出過程中物理狀態的變化特點。這個過程其實揭示了高聚物從加料段到機頭的一個運動路徑，在這種被動運動中，高聚物在溫度的影響下，從玻璃態到高彈態，再到粘流態被加工成固定形狀，再恢復到高彈態及玻璃態的力學狀態變化過程。
1、加料段——輸送并開始壓實物料
螺槽為松散的固體粒子（或粉末）所充滿，物料開始被壓實。
2、壓縮段
1) 由于阻力,物料被壓實：由于螺槽逐漸變淺，以及濾網、分流板和機頭的阻力，在塑料中形成了很高的壓力，把物料壓得很密實。
2) 外熱、內熱的作用，物料熔融
同時在料筒外熱和螺桿、料筒對物料的混合、剪切作用所產生的內摩擦熱的作用下，塑料的溫度逐漸升高。對于常規三段全螺紋螺桿來說，大約在壓縮段的三分之一處，與料筒壁相接觸的某一點的塑料溫度達到粘流溫度，開始熔融。
3）物料全部熔融，變為粘流態
隨著物料的向前輸送，熔融的物料量逐漸增多。而未熔融的物料量逐漸減少，大約在壓縮段的結束處，全部物料熔融而轉變為粘流態，但這時各點的溫度尚不很均勻。
3、均化段---均化、擠出
經過均化段的均化作用就比較均勻了，最后螺桿將熔融物料定量、定壓、定溫地擠入機頭。
4、機頭---成型、定型
口模是個成型部件，物料通過它便獲得一定截面的幾何形狀和尺寸。再經過冷卻定型和其它工序，就得到成型好的制品。
附：高聚物的在不同溫度下所呈現的三種力學狀態：
