螺桿式空壓機的工作原理是由一對相互平行嚙合的陰陽轉子在氣缸內轉動，使轉子齒槽之間的空氣不斷地產生周期性的容積變化，空氣則沿著轉子軸線由吸入側輸送至輸出側，實現螺桿式空壓機的吸氣、壓縮和排氣的全過程。 空壓機由于在滿負荷狀態下長時間運行的可能 螺桿式空壓機的工作原理是由一對相互平行嚙合的陰陽轉子在氣缸內轉動，使轉子齒槽之間的空氣不斷地產生周期性的容積變化，空氣則沿著轉子軸線由吸入側輸送至輸出側，實現螺桿式空壓機的吸氣、壓縮和排氣的全過程。
空壓機由于在滿負荷狀態下長時間運行的可能性，所以，用戶在選型時只能按最大需求來確定電機容量，造成空壓機系統余量一般偏大。傳統空壓機都采用星三角降壓啟動，但工頻啟動時電流仍然能達到額定電流的2~3倍，沖擊大，會影響到電網的穩定性。且大多數空壓機是連續運行，由于一般空壓機的電機本身不能根據壓力需求的變動來實現降速，使電機輸出功率與現場實際壓力需求量相匹配，導致在用氣量少的時候仍然要空載運行，造成巨大的電能浪費。據統計，空壓機占大型工業設備(風機、水泵、鍋爐等)幾乎所有的耗電量的15%。空壓機的節能改造意義重大。
螺桿式空壓機的運行成主要由采購成本、維護成本和能源成本組成。其中能源成本大約占總運行成本的2/3。由此通過降低能源成本30%，再加上變頻起動后對設備的沖擊減少，維護和維修量也跟隨降低，所以將大大降低運行成本。變頻控制系統具有精確的壓力控制能力。通過使空壓機的空氣壓力輸出與用戶空氣系統所需的氣量相匹配，可以使管網的系統壓力保持恒定，有效地提高了供氣的質量。變頻器有軟啟動功能，可減少起動時對壓縮機和機械部件所造成的沖擊，增強系統可靠性，延長壓縮機使用壽命。同時減少空壓機啟動對電網的沖擊。
隨著螺桿式空壓機在工業、礦業、醫療業甚至農業都有日趨廣泛的用途，尤其在工業領域空壓機的耗電量列居第一，絕大部分的空壓機都使用電動機驅動的方式，空氣經過濾器過濾后，進入壓縮機把空氣壓縮，壓縮空氣經過油氣分離輸出。空壓機只要處于工作狀態，電機處于額定轉速運行，由進氣閥開度的大小來調節空壓機的輸出空氣流量大小。即使在卸載時也以額定轉速運轉，就產生了無功能耗。因此完全有必要采取多種措施調節壓縮機出力，使電動機始終工作在恰當負荷而節約能源。